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この研究をスタートする背景にあるのはゲノム研究の進展です。皆さんメディアを通してご承知のように、ヒトの30億塩基対からなる遺伝情報であるゲノム、これを私は生命の設計図と呼んでおりますが、この生命の設計図を我々は染色体という形で見ることができますし、その根本となる化学物質はデオキシリボ核酸（DNA）と呼んでいるものです。奇しくもこのDNAが二本鎖からできているという論文は、ちょうど50年前に報告されました。50年たった今、我々はこの遺伝暗号の並び、この遺伝暗号の文字A,G,C,Tがどのように並んで、われわれのゲノムの設計図をかたちづくっているのかという情報を手にしました。これから考えないといけないのは、この膨大な生命の設計図を利用して、どのような形でこれを社会に還元していくかということです。社会に還元するためには当然、社会の理解を得て、社会の協力を得て、このプロジェクトを進めることが必要です。30億の遺伝暗号文字が明らかになりましたが、平行して明らかになったのは、我々の遺伝暗号は、我々の姿かたちが違うのと同じようにかなり違いを持っているということです。その違っている箇所というのは、零点数パーセントですが、数でいうと300万から1000万箇所の遺伝暗号が個人個人で違っています。この遺伝暗号の違いというものをもとにして、われわれは病気というものを考え、それを通して新しい治療法を開発したり、新しい診断法を開発しようと考えています。 |
