体外に採り出した血液は、血を固まらせる成分が働いて、赤く見える赤血球などの細胞成分と、上澄みにあたる薄黄色の液体成分に分離する。この液体成分が「血清」で、コレステロール値など多くの検査に血清が使われている。多くの方の健康に関する情報と血清中のタンパク質などの濃度を解析して、病気の早期発見や診断、治療法の選択などにつながる成分を見つける研究が行われている。