遺伝要因と環境要因（食生活、運動習慣など）がかかわる形質において、遺伝要因で説明できる割合を指す。血液型のように遺伝率がほぼ100％の形質もあるが、体格や病気のなりやすさなど、多くの形質では、遺伝要因と環境要因の両方があり、遺伝要因にかかわる遺伝子は多数ある場合が多い。